Nos abeilles

Des ruches dans le verger des habitants de la vallée 🐝🌿

L’histoire de l’apiculture au sein du verger des habitants est une formidable aventure collective, empreinte de passion, d’apprentissage et de respect de l’écosystème local. Depuis 2018, l’association Yvette Vallée en Transition s’engage dans l’accueil et la gestion des abeilles au verger, avec la volonté de préserver une espèce locale (autant que possible), l’abeille noire, et de respecter les engagements pris avec la commune de Saint-Rémy-lès-Chevreuse et le Parc Naturel Régional de la Haute Vallée de Chevreuse de ne pas avoir plus de 3 ruches actives sur le verger. Sur ce site extraordinaire, il paraissait évident d’avoir des abeilles, afin de polliniser tous nos arbres fruitiers !

🐝 Un début en douceur avec Blandine (2018-2020)

Au printemps 2018, Blandine, apicultrice familiale, prend en charge les ruches du verger. Durant trois ans, elle s’occupe des colonies avec patience et passion, assurant la bonne santé des abeilles et récoltant parfois un peu de miel.
Dans un souci de préserver l’équilibre du verger, l’association s’engage à ne jamais dépasser trois ruches actives en même temps. L’objectif n’est pas la production intensive de miel, mais plutôt de favoriser la biodiversité, la pollinisation des arbres fruitiers et d’apprendre ensemble l’art de l’apiculture.

🔄 Un passage de relais et une nouvelle dynamique (2021 – aujourd’hui)

À partir de 2021, Sylvain, membre du collège solidaire de l’association, reprend la gestion des ruches. Ne souhaitant pas se lancer seul dans cette aventure, il est épaulé pendant deux ans par Jean-Philippe, un apiculteur expérimenté, qui forme progressivement les adhérents intéressés. C’est le début d’un véritable apprentissage collectif au sein de l’association.

Plus tard, Marc, un apiculteur « familial » habitué à gérer des ruches dans un autre verger associatif, rejoint l’équipe. Grâce à lui, de nouvelles pratiques et savoir-faire viennent enrichir notre approche.

🌍 Un défi permanent : garder les colonies en bonne santé

Si l’installation des ruches est une étape importante, leur maintien sur le long terme est une véritable aventure. Contrairement à une idée reçue, il est difficile de conserver une colonie plusieurs années de suite. De nombreux défis se dressent devant nous :

🐝 Les migrations naturelles : Certaines colonies essaiment et quittent le verger pour fonder une nouvelle ruche ailleurs.
❄️ Les pertes hivernales : L’hiver est une période critique. Certaines colonies n’arrivent pas à survivre au froid, au manque de ressources ou aux maladies.
🦠 Les prédateurs et maladies : Le redoutable frelon asiatique, qui décime les abeilles, est un véritable fléau. À cela s’ajoutent les parasites comme le varroa, qui affaiblissent les colonies.
🌱 L’équilibre avec le verger : Trois ruches, pas plus ! Trop d’abeilles domestiques pourraient entrer en compétition avec les pollinisateurs sauvages, essentiels à la biodiversité locale.

💡 Une école d’apprentissage et de résilience

L’apiculture est une aventure faite d’échecs et de réussites, mais surtout d’apprentissages constants. Chaque année, nous apprenons un peu plus sur le comportement des abeilles, les techniques de soin des ruches et l’impact de notre environnement sur ces précieux pollinisateurs.

Les membres de l’association qui se passionnent pour cette activité ne cessent de tester, observer et ajuster leurs pratiques, afin de garantir une approche douce et respectueuse de l’apiculture.

Ensemble, nous avançons avec humilité et curiosité, conscients que les abeilles nous enseignent bien plus que la simple récolte de miel : elles nous rappellent l’importance de l’équilibre, de la patience et du respect du vivant. 🐝💛🌿

🛠️ Gérer les cadres et entretenir les ruches

L’un des premiers apprentissages essentiels est la gestion des cadres à l’intérieur des ruches. Nous apprenons à :

Remplacer les cadres trop vieux qui pourraient favoriser le développement de maladies.

Observer et identifier les cadres : distinguer les cadres de couvain (où naissent les nouvelles abeilles) des cadres de réserve (remplis de miel et de pollen).

Remettre à neuf une ruche après un essaimage ou la perte d’une colonie : retirer les vieux cadres, nettoyer la ruche et la préparer à accueillir une nouvelle colonie.

🍯 Nourrir les abeilles en hiver et au début du printemps

Les abeilles se nourrissent naturellement de leur propre miel, mais parfois, les réserves ne suffisent pas à passer l’hiver. Nous devons alors veiller à leur fournir un complément énergétique.

🔹 En hiver : nous leur donnons du candi, une pâte sucrée facile à digérer qui leur permet de survivre durant les périodes de froid.
🔹 Au début du printemps : un sirop léger peut être distribué pour aider la colonie à redémarrer en attendant que les premières fleurs offrent nectar et pollen.

L’objectif est de nourrir avec parcimonie, uniquement en cas de besoin, afin de ne pas perturber le cycle naturel des abeilles.

🍯 Effectuer une à deux récoltes de miel par an

Même si la finalité première de nos ruches est la pollinisation du verger, nous avons la chance de pouvoir récolter un peu de miel chaque année.

✅ Première récolte en juin-juillet : c’est le miel de printemps, souvent plus clair et floral (aubépine, acacia…).
✅ Seconde récolte en août-septembre : c’est le miel d’été, plus corsé et riche (châtaignier, ronces, trèfle…).

Nous apprenons à extraire le miel avec soin, en laissant toujours suffisamment de réserves pour les abeilles, afin qu’elles puissent traverser l’hiver en bonne santé.

🐝 Une aventure d’apprentissage permanente

Chaque saison nous apporte son lot de succès et de défis : un essaim qui s’échappe, un hiver difficile, une belle récolte inattendue… Mais c’est cette richesse d’expériences qui rend l’apiculture si passionnante !

Petit à petit, nous devenons plus attentifs aux besoins des abeilles et nous apprenons à les accompagner au mieux, toujours dans une approche respectueuse et bienveillante de la nature. 🌿🐝💛